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購置叉車首要考慮的因素，是戶外還是室內(nèi)操作。如果叉車用于倉庫外，要選擇燃?xì)狻⒁簯B(tài)石油或柴油驅(qū)動的內(nèi)燃機(jī)型叉車；如果叉車主要在戶外的寒冷環(huán)境中工作，那么汽油驅(qū)動的叉車是最合理的選擇。值得注意的是，柴油叉車應(yīng)經(jīng)常保持在使用狀態(tài)，發(fā)動機(jī)不能總熄火；如果用戶隔幾分鐘就啟動一次叉車，那會損害叉車；另外建議，柴油叉車要定期更換機(jī)油。
另一種類型的叉車主要是為戶外操作設(shè)計(jì)的，由液體石油——又稱作LP驅(qū)動，與汽油燃料型叉車爭奪市場。LP叉車既適合在室內(nèi)又適合在戶外使用，因?yàn)槠湮矚獗绕投拘孕?。LP叉車和柴油叉車的燃料費(fèi)用相差無幾，但柴油叉車的維護(hù)費(fèi)用更少。在寒冷的使用條件下，用戶有時(shí)為LP叉車裝配保護(hù)罩或加熱器；如果這樣還不能保證叉車正常運(yùn)行，那么將LP叉車轉(zhuǎn)化為汽油叉車也很容易。
戶外環(huán)境不僅決定了對內(nèi)燃機(jī)的選擇，對所使用的輪胎類型也有要求。充氣輪胎適用于崎嶇不平的地面；免充氣輪胎則適用于戶外平坦而堅(jiān)硬的地面以及大多數(shù)室內(nèi)場合。
對于室內(nèi)的搬運(yùn)，如在倉庫里，電動叉車更具優(yōu)勢。與內(nèi)燃叉車相比，其主要優(yōu)點(diǎn)是噪聲小、無污染。雖然電動叉車的價(jià)格比內(nèi)燃叉車高，但運(yùn)行成本較低。電動叉車省錢的原因主要是無需燃料，也無需更換機(jī)油和諸如插頭插座之類的部件。電動叉車的維護(hù)保養(yǎng)費(fèi)用對于正常的生命周期來說，每小時(shí)只需2元～6元（一輛叉車每天一個班次運(yùn)行，每年大約使用1700h）。使用電動叉車必須經(jīng)常留意電池情況、檢查水位并避免電池干掉。
