在人工合成純堿之前，古就發(fā)現(xiàn)某些海藻晾曬后，燒成的灰燼中含有堿類，用熱水浸取、濾清后可得褐色堿液用于洗滌。大量的tr堿來(lái)自礦物，以地下埋藏或堿水湖為主。以沉積層存在的tr堿礦品位，分布甚廣。最早發(fā)明人工合成純堿方法是18世紀(jì)末，法國(guó)路布蘭用芒硝加石灰石和煤在高溫下還原并進(jìn)行碳酸化，得到以含Na2CO3為主的粗制品-黑灰，經(jīng)過(guò)浸取、蒸發(fā)、精制、再結(jié)晶、烘干，獲得純度約為97%的重質(zhì)純堿。1861年，比利時(shí)E.索爾維獨(dú)自發(fā)明了并獲得過(guò)專利。由于技術(shù)秘密保護(hù)一直未能大范圍應(yīng)用，20世紀(jì)20年才從美國(guó)突破，尤其是中國(guó)的化工專家侯德榜于1932年出版了《純堿制造》一書，將保密70年，索爾維法公布于世。侯德榜還與1939-1942創(chuàng)建了侯氏制堿法，并在 四川建立了中試車間。1952年在大連化工廠設(shè)立了聯(lián)合制堿車間。日本旭硝子公司推出的NA法，實(shí)質(zhì)上是聯(lián)堿和氨堿的折中法?？呻S意調(diào)節(jié)純堿與氯化銨的比例。
碳酸鈉是重要的化工原料之一，廣泛應(yīng)用于輕工日化、建材、化學(xué)工業(yè)、食品工業(yè)、冶金、紡織、石油、國(guó)防、領(lǐng)域， 用作制造其他化學(xué)品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術(shù)和分析領(lǐng)域。其次是冶金、紡織、石油、國(guó)防、及其它工業(yè)。玻璃工業(yè)是純堿的消費(fèi)部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。在工業(yè)用純堿中,主要是輕工、建材、化學(xué)工業(yè),約占2/3:其次是冶金、紡織、石油、國(guó)防、及其他工業(yè)。玻璃工業(yè)是純堿的攝大消費(fèi)部門,每噸玻璃消耗純堿0.2t。主要用于浮法玻璃、顯像管玻殼、光學(xué)玻璃等。也可用于化工、冶金等其他部門。使用重質(zhì)純堿可以減少堿塵飛揚(yáng)、降低原料消耗、改善勞動(dòng)條件，還可提高產(chǎn)品質(zhì)量，同時(shí)減輕堿粉對(duì)耐火材料的侵蝕作用，延長(zhǎng)窯爐的使用壽命。作緩沖劑、中和劑和面團(tuán)改良劑，可用于糕點(diǎn)和面制食品，按生產(chǎn)需要適量使用。作為洗滌劑用于羊毛漂洗，鞣革中的堿劑。用于食品工業(yè)，作中和劑、膨松劑，如制造氨基酸、醬油和面制食品如饅頭、面bao等。還可配成堿水加入面食中，增加彈性和延展性。碳酸鈉還可以用于生產(chǎn)味精彩電專用試劑用于制藥工業(yè)，作解酸藥、滲透性輕瀉劑。無(wú)水碳酸鈉用于化學(xué)及電化學(xué)除油、化學(xué)鍍銅、鋁的浸蝕、鋁及合金的電解拋光、鋁的化學(xué)氧化、磷化后的封閉、工序間的防銹、電解退除鉻鍍層和退除鉻的氧化膜等，亦用于預(yù)鍍銅、鍍鋼、鍍鋼鐵合金電解液中冶金工業(yè)用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，煉鋼和煉銻用作脫硫劑。印染工業(yè)用作軟水劑。制革工業(yè)用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度。定量分析中標(biāo)定酸液的基準(zhǔn)。測(cè)定鋁、硫、銅、鉛和鋅。檢驗(yàn)?zāi)蛞汉腿咸烟?。分析水泥中二氧化硅的助溶劑。金屬金相分析?img src='http://zs1.img-/pic/189050/p3/20170613141520_9256_zs.jpg' />
水解反應(yīng) 由于碳酸鈉在水溶液中水解，電離出的碳酸根離子與水中氫離子結(jié)合成碳酸氫根離子，導(dǎo)致溶液中氫離子減少，剩下電離的氫氧根離子，所以溶液pH顯堿性。[2] 由于碳酸根可以結(jié)合水中的質(zhì)子（即氫離子）生成碳酸氫根和碳酸，并且能結(jié)合酸中的質(zhì)子釋放二氧化碳。所以碳酸鈉在酸堿質(zhì)子理論中屬于布朗斯特堿。與酸反應(yīng)以鹽酸為例。當(dāng)鹽酸足量時(shí)，生成氯化鈉和碳酸，不穩(wěn)定的碳酸立刻分解成二氧化碳和水。