正常來說，汽車機(jī)油在剛剛更換時(shí)，都呈金黃色，一般都加有清凈分散劑，目的是將粘附在活塞上的膠膜和黑色積炭洗滌下來，并分散在油中，減少發(fā)動(dòng)機(jī)高溫沉積物的生成，故潤滑油使用一段時(shí)間后顏色容易變黑，但這時(shí)的油品并未變質(zhì)，使用中的潤滑油是否嚴(yán)重變質(zhì)、需要更換，有經(jīng)驗(yàn)的技師會(huì)通過機(jī)油的粘度，來判別是否需要更換，而非觀察到機(jī)油顏色變黑，就斷定需要更換。
對(duì)潤滑油總的要求是：減摩抗磨，降低摩擦阻力以節(jié)約能源，減少磨損以延長機(jī)械壽命，提高經(jīng)濟(jì)效益；冷卻，要求隨時(shí)將摩擦熱排出機(jī)外；密封，要求防泄漏、防塵、防串氣； 　　抗腐蝕防銹，要求保護(hù)摩擦表面不受油變質(zhì)或外來侵蝕；清凈沖洗，要求把摩擦面積垢清洗排除；應(yīng)力分散緩沖，分散負(fù)荷和緩和沖擊及減震；動(dòng)能傳遞，液壓系統(tǒng)和遙控馬達(dá)及摩擦無級(jí)變速等。潤滑油的成分是基礎(chǔ)油和添加劑，其中基礎(chǔ)油占大部分?；A(chǔ)油就是油，可以是植物油、石油餾分、人工合成的油類，也可以是某種具有潤滑性的液體。
潤滑油是個(gè)統(tǒng)稱，大致分兩類，潤滑油和潤滑脂，兩者的區(qū)別是一種是液體的油狀物（俗稱機(jī)油），一種是固態(tài)油狀物或者說半凝固態(tài)的油脂狀（俗稱黃油，因?yàn)樗鄶?shù)呈黃色）；發(fā)動(dòng)機(jī)油底殼里的是潤滑油，而一些軸承里或者輪轂里填充的多數(shù)是潤滑脂；潤滑油相對(duì)來說承壓性低一些，潤滑脂承壓性高一些；潤滑油比潤滑脂使用更精密，更細(xì)致，而潤滑脂相對(duì)來說使用比較粗放，工人師傅可以隨便找個(gè)工具挖起一團(tuán)潤滑脂填進(jìn)輪轂里，而加潤滑油則要小心得多，打開發(fā)動(dòng)蓋，小心拔出機(jī)油尺，從那么兩厘米不到的小口加地去，還要不停地插進(jìn)機(jī)油尺，看看是否在兩個(gè)標(biāo)線中間。